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Los números de semana ISO, explicados
En buena parte de Europa se puede convocar una reunión para la "semana 27" sin adjuntar ninguna fecha. Pregunte a una hoja de cálculo, a una app de calendario estadounidense y a una agenda de papel alemana de qué semana se trata, y las respuestas pueden diferir en una unidad, a veces dos. La numeración de semanas no es una sola convención sino varias, y la norma ISO 8601 define la que no admite ambigüedad: las semanas empiezan en lunes, la semana 1 está anclada al primer jueves de enero, y el precio de esa precisión es una semana 1 que puede empezar en diciembre y años que cuentan 53 semanas.
Dos reglas definen la semana ISO
La semana ISO 8601 empieza en lunes, y sus días se numeran del 1 (lunes) al 7 (domingo). La semana 1 de un año es la que contiene el primer jueves de enero, o de forma equivalente la que contiene el 4 de enero. Una consecuencia merece recordarse: al menos cuatro de los siete días de la semana 1 pertenecen al nuevo año, así que es la mayoría de la semana la que decide a qué año se cuenta. Escrita por completo, una fecha en semana ISO se ve así: 2026-W27-5: año 2026, semana 27, día 5, un viernes. También existe una forma compacta sin guiones (2026W275), pero los calendarios de proyecto y las planificaciones casi siempre usan la forma con guiones.
El año de semana no es el año natural
Como la semana 1 está anclada al primer jueves, hasta tres días de finales de diciembre pueden pertenecer ya a la semana 1 del año siguiente, y hasta tres días de principios de enero pueden pertenecer todavía a la última semana del año anterior. La frontera actual es un ejemplo vivo: del lunes 29 de diciembre de 2025 al domingo 4 de enero de 2026 se extiende una sola semana, 2026-W01, así que el 29, el 30 y el 31 de diciembre de 2025 llevan el año de numeración 2026. Esta división es el origen de un error de software clásico. Los formateadores de fechas distinguen el año natural (yyyy en los patrones de estilo Java) del año de semana (YYYY), y un código que imprime YYYY por error muestra el año equivocado durante unos días alrededor de Año Nuevo. Un error exactamente de esta familia afectó a la visualización de fechas de Twitter a finales de 2014, y reaparece en algún sitio cada diciembre.
Algunos años tienen 53 semanas
365 días se dividen en 52 semanas más un día, así que el número de semanas no puede asentarse en un ritmo fijo. Según las reglas ISO, un año recibe 53 semanas cuando empieza en jueves, y también cuando es un año bisiesto que empieza en miércoles. Eso ocurre 71 veces cada 400 años, aproximadamente uno de cada seis años. 2026 es uno de ellos: empezó en jueves, así que va de 2026-W01 a 2026-W53, y su última semana se extiende del lunes 28 de diciembre de 2026 al domingo 3 de enero de 2027. El anterior año de 53 semanas fue 2020; los próximos son 2032 y 2037. Los equipos de nóminas y de planificación minorista conocen bien estos años, porque una semana numerada de más puede significar una nómina o un periodo de reporte adicional dentro de un presupuesto que suponía 52.
Otros sistemas cuentan de forma distinta
La norma ISO 8601 no es la única convención en uso. Los calendarios norteamericanos suelen empezar la semana en domingo y llaman semana 1 a la que contiene el 1 de enero, sea cual sea ese día de la semana; esa primera semana puede durar un solo día. Las hojas de cálculo muestran ambos mundos: la función WEEKNUM de Excel usa por defecto el recuento con inicio en domingo, mientras que ISOWEEKNUM implementa la regla ISO, y ambas discrepan para muchas fechas. Los lenguajes de programación llevan la misma trampa dentro de una sola función: strftime por sí solo ofrece %U (inicio en domingo), %W (inicio en lunes) y %V (ISO). Así que "semana 27" no significa nada preciso hasta que se sabe qué esquema la produjo. Cada vez que un número de semana cruza una frontera, una empresa o una base de código, indique ISO de forma explícita o adjunte el rango de fechas.
Buscar un número de semana sin calendario de pared
Para una fecha que importa, calcular gana a contar casillas en un calendario. Nuestra herramienta de número de semana ISO devuelve la semana ISO de cualquier fecha, con el rango de lunes a domingo que cubre; la herramienta de día de la semana indica en cuál de los siete días ISO cae una fecha, pasada o futura. Ambas funcionan enteramente en su navegador: las fechas que escribe se procesan en su dispositivo y nunca se envían a ningún sitio. Y si necesita un punto de referencia mental, con dos basta: el 4 de enero está siempre en la semana 1, y el 28 de diciembre está siempre en la última semana de su año.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué Excel y mi app de calendario muestran números de semana distintos?
Casi con toda seguridad usan convenciones distintas. WEEKNUM de Excel usa por defecto un recuento con inicio en domingo en el que la semana que contiene el 1 de enero es la semana 1; ISOWEEKNUM, la mayoría de las agendas de papel europeas y las apps de calendario configuradas en ISO usan la regla con inicio en lunes anclada al primer jueves. Los resultados pueden diferir en una unidad durante todo el año, y alrededor de Año Nuevo una fecha puede ser semana 52 o 53 en un sistema y semana 1 en el otro. Revise el ajuste de numeración de semanas en cada app, y prefiera la variante ISO cuando otras personas necesiten reproducir sus números.
¿Qué países usan realmente los números de semana?
Los números de semana son lenguaje habitual de negocios en buena parte de Europa. Alemania y Austria planifican por Kalenderwoche (KW), y los países nórdicos, los Países Bajos y Chequia programan con regularidad reuniones, tandas de producción y entregas por número de semana; sus agendas de papel llevan los números ISO. En Norteamérica y en la mayor parte de Asia, los números de semana son poco frecuentes fuera de la logística y la fabricación, y cuando aparecen suelen seguir en cambio el recuento con inicio en domingo. Por eso "entrega en la semana 34" es más seguro con un rango de fechas explícito adjunto.
¿Puede existir una semana 54?
No en la norma ISO 8601: un año ISO tiene exactamente 52 o 53 semanas, siempre tramos completos de lunes a domingo. Los sistemas que cortan las semanas en la frontera del año pueden llegar más alto. En el recuento con inicio en domingo donde la semana del 1 de enero es la semana 1, un año bisiesto que empieza en sábado reparte sus 366 días en 54 semanas parciales: el año 2000 fue un caso así, WEEKNUM de Excel devuelve 54 para el 31 de diciembre de 2000, y 2028 será el siguiente. Si un software le muestra alguna vez la semana 54, está ante esa convención, no ante la ISO.