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有损与无损：如何选择音频格式
MP3、WAV、FLAC 和 AAC 在你不需要挑选的时候，都只是音频文件而已，但一旦需要做选择，真正的问题就不是文件扩展名，而是这个格式会不会丢弃声音数据。有损和无损描述的是两种根本不同的策略，为某个任务选错了格式，要么浪费磁盘空间，要么造成一种再也无法撤销的质量损失。
有损格式到底移除了什么
MP3 和 AAC 使用一种心理声学模型：它们会分析在同一时刻还有其他声音的情况下，人耳不太可能注意到哪些频率，然后直接丢弃这部分内容，而不是尝试更高效地存储它。这部分内容在编码之后是真的没有了，不是被隐藏起来或者可以恢复的，和 JPEG 照片保存时丢失细节是同一个原理。较高的比特率丢弃得更少，听起来更接近原始来源；较低的比特率丢弃得更多，以进一步缩小文件体积。
无损格式能保证什么
WAV 按采集时的原样存储原始的、未压缩的 PCM 采样，因此不会丢弃任何东西，代价是文件体积很大：几分钟的 CD 音质立体声音频，体积很容易就达到几十兆字节。FLAC 保持了同样的保证，解码后的音频逐位完全相同，同时通过在波形中寻找冗余，把文件压缩到明显比 WAV 小，相当于无损 PNG 之于原始位图在音频领域的对应物。
什么时候有损是正确的选择
对于在手机上听歌、在有限的网络连接下流媒体播放，或者分享一段语音备忘录来说，一个编码良好的 MP3 或 AAC 文件体积更小，在合理的比特率下（音乐建议 192 kbps 或更高，语音 128 kbps 就足够），对大多数听众来说和原始音源几乎无法区分。如果一份文件之后只会被播放，而不会被编辑或再次重新编码，那么使用无损格式并没有什么好处。
什么时候无损格式的额外体积是值得的
只要一份文件之后可能会被编辑、混音或再次重新编码，就应该保留一份无损母版（WAV 或 FLAC）：每多一次有损处理，都会在之前已经丢弃的数据基础上继续累积，这和反复重新保存的 JPEG 所遇到的世代损失问题是同一回事。存档一段录音、为进一步编辑准备多轨音频，或者从同一个源头转换出多种交付格式，都是应该从未压缩文件开始，以避免损失层层叠加的场景。
在不上传文件的情况下相互转换
我们的音频转换工具接受常见的音频和视频文件，输出 MP3、WAV 或 AAC，完全通过编译成 WebAssembly 的 ffmpeg 在你的浏览器中运行；extract-audio 工具则用同样的方式从视频中提取音轨。这里的无损选项是 WAV；FLAC 在整套音频工具中都可以作为输入格式接受，但目前还不是可选的输出格式之一，所以现阶段要得到一个更小的无损文件，意味着保留原始的 FLAC，而不是通过本站来回转换。
本文涉及的工具
常见问题
把有损的 MP3 转换成无损的 FLAC 或 WAV，能找回丢失的质量吗？
不能。一旦心理声学模型在 MP3 或 AAC 编码过程中丢弃了某些频率内容，之后任何转换都无法恢复它。把一份有损文件转换成无损容器，只会保留这份有损文件当时的音质，不会再让它变小或变好。
MP3 应该使用多高的比特率？
128 kbps 对语音和日常收听来说已经足够，192 kbps 是音乐的稳妥默认值，而 320 kbps 恒定比特率是这个格式实际的上限。如果可以选择可变比特率编码，通常在相同目标下能得到比固定比特率更好的质量体积比。
同样的音频，FLAC 会比 WAV 小吗？
会，通常根据素材不同能小大约 30% 到 50%，同时仍然保持逐位无损：解码一个 FLAC 文件，能精确复现和原始 WAV 完全相同的采样。体积的缩小来自在波形中找到统计上的冗余，而不是丢弃了任何内容。