Artikel
Kalenderkvartal och räkenskapsår
Ett kvartal låter som den minst tvetydiga enheten i affärsvärlden: tre månader, fyra per år. Sedan kallar en amerikansk resultatrapport perioden oktober till december för «Q1», en brittisk skattedeadline hamnar på det märkliga datumet 5 april, och en detaljhandlares räkenskapsår visar sig börja i februari. Allt detta är ändå kvartal och år som gör sitt jobb; de följer bara olika kalendrar. Här är hur de civila kvartalen fungerar, hur räkenskapsår förskjuter dem, och hur man läser ett «Q1» utan att gissa fel.
De kalenderkvartal alla är överens om
I den civila kalendern är de fyra kvartalen fasta: Q1 löper från den 1 januari till den 31 mars, Q2 från den 1 april till den 30 juni, Q3 från den 1 juli till den 30 september, och Q4 från den 1 oktober till den 31 december. Räknesättet är lika enkelt som det ser ut: dela månadens nummer med tre och avrunda uppåt. Det är kvartalen bakom de flesta europeiska momsdeklarationer, kvartalsstatistik och planeringsdokument, och i stora delar av kontinentala Europa (bland annat Tyskland, Frankrike, Italien och Spanien) är de hela historien, eftersom både statens budgetår och de flesta företags rapportering följer kalenderåret. Där kan Q3 2026 bara betyda juli, augusti och september 2026.
Räkenskapsår börjar när regeringar bestämmer det
Ett räkenskapsår är ett redovisningsår, och inget tvingar det att sammanfalla med kalendern. USA:s federala regering löper från den 1 oktober till den 30 september. Den brittiska regeringens finansår börjar den 1 april, medan det brittiska personliga skatteåret löper från den 6 april till den 5 april. Japan och Indien börjar båda den 1 april. Australien börjar den 1 juli. Stora delar av kontinentala Europa håller fast vid den 1 januari. Företag lägger till sitt eget lager: många följer helt enkelt kalendern, men Microsofts räkenskapsår slutar den 30 juni, Apples i slutet av september, och stora amerikanska detaljhandlare stänger sina böcker i slutet av januari så att julsäsongen förblir hel.
Räkenskapskvartal förskjuts med årets start
När årets start väl förskjuts, förskjuts kvartalsbeteckningarna med den. Det amerikanska federala FY2026 började den 1 oktober 2025, eftersom federala räkenskapsår namnges efter det kalenderår de slutar i; dess Q1 är oktober till december 2025. Apples räkenskapsår fungerar likadant, vilket är varför Apple tillkännager resultat för «första kvartalet» i slutet av januari, vilket täcker julsäsongen. Ett rakt «Q1 2026» är därför verkligen tvetydigt: i den civila kalendern betyder det januari till mars, i ett amerikanskt federalt sammanhang oktober till december 2025, hos Microsoft juli till september 2025. Läsregeln: ta reda på när räkenskapsåret slutar, räkna kvartalen från dess start, och förvänta dig att årsbeteckningen namnger slutåret.
Detaljhandelns undantag: 4-5-4-kalendern
Detaljhandlare har ett ytterligare problem: månader innehåller olika antal helger, och för en butik är en lördag inte en tisdag. 4-5-4-kalendern, som förvaltas av National Retail Federation, löser det genom att bygga varje kvartal av hela veckor enligt mönstret 4 veckor, 5 veckor, 4 veckor: 13 veckor per kvartal, 52 veckor per år, och varje månad i motsvarande position innehåller samma antal av varje veckodag, så att försäljningen kan jämföras rent från år till år. Haken är bekant från veckonumrering: 52 veckor är bara 364 dagar, så ungefär vart femte till sjätte år lägger kalendern in en 53:e vecka (NRF lägger till den när fyra eller fler dagar av januari annars skulle bli över; räkenskapsåren 2012, 2017 och 2023 var sådana år). Detaljhandelsåret börjar nära början av februari, vilket är varför Walmarts räkenskapsår slutar den 31 januari.
Att hitta kvartalet för vilket datum som helst
För civila kvartal behövs egentligen ingen uppslagning: månad 1 till 3 är Q1, 4 till 6 är Q2, 7 till 9 är Q3, 10 till 12 är Q4. Vårt kvartalsverktyg gör indelningen åt dig och returnerar de exakta start- och slutdatumen för kvartalet som ett datum tillhör, praktiskt för deadlines som anges som «kvartalets slut»; verktyget för datumdetaljer går längre och visar ett datums kvartal bredvid dess ISO-veckonummer, veckodag och dag på året. Båda körs helt i din webbläsare, och inget du skriver lämnar din enhet. För räkenskapskvartal, kom ihåg att det inte finns någon genväg: du måste veta vilkens räkenskapskalender som gäller innan beteckningen Q1 betyder något alls.
Verktyg i den här artikeln
Vanliga frågor
Är Q1 alltid januari till mars?
I den civila kalendern, ja: Q1 är januari, februari och mars per definition. I räkenskapssammanhang är Q1 helt enkelt det första kvartalet av vilket år organisationen än följer. USA:s federala Q1 är oktober till december, Apples Q1 täcker ungefär samma period, Microsofts är juli till september, och ett japanskt företags Q1 är april till juni. När en rubrik säger att ett företag «slog förväntningarna i Q1», beror månaderna bakom den beteckningen helt på företagets räkenskapskalender.
Varför börjar USA:s regerings FY2026 år 2025?
Eftersom USA:s federala räkenskapsår namnges efter det kalenderår de slutar i. FY2026 löper från den 1 oktober 2025 till den 30 september 2026: nio av dess tolv månader faller inom 2026, så beteckningen följer slutet. Australien skriver ofta samma sak explicit som en delad beteckning, 2025-26, för sitt år från juli till juni. När du läser budgetsiffror, kontrollera om källan namnger år efter deras start eller slut innan du jämför något.
Varför börjar det brittiska skatteåret den 6 april?
Det är en kvarleva från kalenderreformen 1752. Det engelska året började traditionellt på Lady Day, den 25 mars, och det gjorde skatteåret också. När Storbritannien bytte till den gregorianska kalendern 1752 och hoppade över 11 dagar, vägrade skattemyndigheten att förkorta skatteåret och ta ut ett helt års skatt på färre dagar, så årets slut gled till den 4 april, vilket gjorde den 5 april till den nya starten; en ytterligare enda dags justering 1800 flyttade den till den 6 april, där den har stannat sedan dess. Den brittiska regeringens eget finansår använder däremot en enkel start den 1 april.