Artikkel
Kalenderkvartaler og regnskapsår
Et kvartal høres ut som den minst tvetydige enheten i næringslivet: tre måneder, fire per år. Så kaller en amerikansk resultatrapport perioden oktober til desember for «Q1», en britisk skattefrist havner på den merkelige datoen 5. april, og et handelsforetaks regnskapsår viser seg å starte i februar. Alt dette er likevel kvartaler og år som gjør jobben sin; de følger bare ulike kalendere. Her er hvordan de sivile kvartalene fungerer, hvordan regnskapsår forskyver dem, og hvordan man leser en «Q1» uten å gjette feil.
Kalenderkvartalene alle er enige om
I den sivile kalenderen er de fire kvartalene faste: Q1 går fra 1. januar til 31. mars, Q2 fra 1. april til 30. juni, Q3 fra 1. juli til 30. september, og Q4 fra 1. oktober til 31. desember. Regnestykket er like enkelt som det ser ut: del månedsnummeret på tre og rund oppover. Dette er kvartalene bak de fleste europeiske mva-meldinger, kvartalsstatistikk og planleggingsdokumenter, og i store deler av det kontinentale Europa (blant annet Tyskland, Frankrike, Italia og Spania) er de hele historien, fordi både statens budsjettår og de fleste selskapers rapportering følger kalenderåret. Der kan Q3 2026 bare bety juli, august og september 2026.
Regnskapsår starter når regjeringer bestemmer det
Et regnskapsår er et regnskapsår i betydningen bokføringsår, og ingenting tvinger det til å samsvare med kalenderen. USAs føderale regjering går fra 1. oktober til 30. september. Den britiske regjeringens finansår starter 1. april, mens det britiske personlige skatteåret går fra 6. april til 5. april. Japan og India starter begge 1. april. Australia starter 1. juli. Store deler av det kontinentale Europa holder fast ved 1. januar. Selskaper legger til sitt eget lag: mange følger ganske enkelt kalenderen, men Microsofts regnskapsår slutter 30. juni, Apples i slutten av september, og store amerikanske forhandlere avslutter regnskapet sitt i slutten av januar, slik at julesesongen forblir i ett stykke.
Regnskapskvartaler forskyves med årets start
Når årets start forskyves, forskyves kvartalsbetegnelsene med det. Det amerikanske føderale FY2026 startet 1. oktober 2025, fordi føderale regnskapsår oppkalles etter kalenderåret de slutter i; Q1 er oktober til desember 2025. Apples regnskapsår fungerer på samme måte, som er grunnen til at Apple kunngjør resultater for «første kvartal» sent i januar, som dekker julesesongen. En bar «Q1 2026» er derfor virkelig tvetydig: i den sivile kalenderen betyr det januar til mars, i en amerikansk føderal sammenheng oktober til desember 2025, hos Microsoft juli til september 2025. Leseregelen: finn ut når regnskapsåret slutter, tell kvartalene fra starten, og forvent at årsbetegnelsen navngir sluttåret.
Unntaket i varehandelen: 4-5-4-kalenderen
Forhandlere har et problem til: måneder inneholder ulikt antall helger, og for en butikk er ikke en lørdag en tirsdag. 4-5-4-kalenderen, som vedlikeholdes av National Retail Federation, løser dette ved å bygge hvert kvartal av hele uker i mønsteret 4 uker, 5 uker, 4 uker: 13 uker per kvartal, 52 uker per år, og hver måned i tilsvarende posisjon inneholder samme antall av hver ukedag, slik at salget kan sammenlignes rent fra år til år. Hemmeligheten er kjent fra ukenummerering: 52 uker er bare 364 dager, så omtrent hvert femte til sjette år setter kalenderen inn en 53. uke (NRF legger den til når fire eller flere dager av januar ellers ville blitt til overs; regnskapsårene 2012, 2017 og 2023 var slike år). Varehandelsåret starter nær begynnelsen av februar, som er grunnen til at Walmarts regnskapsår slutter 31. januar.
Å finne kvartalet for en hvilken som helst dato
For sivile kvartaler trengs det egentlig ikke noe oppslag: måned 1 til 3 er Q1, 4 til 6 er Q2, 7 til 9 er Q3, 10 til 12 er Q4. Kvartalsverktøyet vårt gjør delingen for deg og returnerer nøyaktig start- og sluttdato for kvartalet en dato tilhører, praktisk for frister satt som «slutten av kvartalet»; verktøyet for datodetaljer går lenger og viser en datos kvartal ved siden av ISO-ukenummeret, ukedagen og dagen i året. Begge kjører helt i nettleseren din, og ingenting av det du skriver forlater enheten din. For regnskapskvartaler, husk at det ikke finnes noen snarvei: du må vite hvem sin regnskapskalender som gjelder før betegnelsen Q1 betyr noe som helst.
Verktøy i denne artikkelen
Ofte stilte spørsmål
Er Q1 alltid januar til mars?
I den sivile kalenderen, ja: Q1 er januar, februar og mars per definisjon. I regnskapssammenhenger er Q1 ganske enkelt det første kvartalet av hvilket år organisasjonen enn følger. USAs føderale Q1 er oktober til desember, Apples Q1 dekker omtrent den samme perioden, Microsofts er juli til september, og et japansk selskaps Q1 er april til juni. Når en overskrift sier at et selskap «slo forventningene i Q1», avhenger månedene bak den betegnelsen helt av selskapets regnskapskalender.
Hvorfor starter USAs regjerings FY2026 i 2025?
Fordi USAs føderale regnskapsår oppkalles etter kalenderåret de slutter i. FY2026 går fra 1. oktober 2025 til 30. september 2026: ni av dets tolv måneder faller i 2026, så betegnelsen følger slutten. Australia skriver ofte den samme ideen eksplisitt som en delt betegnelse, 2025-26, for sitt år fra juli til juni. Når du leser budsjettall, sjekk om kilden navngir år etter start eller slutt før du sammenligner noe.
Hvorfor starter det britiske skatteåret 6. april?
Det er en rest fra kalenderreformen i 1752. Det engelske året startet tradisjonelt på Lady Day, 25. mars, og det samme gjorde skatteåret. Da Storbritannia gikk over til den gregorianske kalenderen i 1752 og hoppet over 11 dager, nektet finansdepartementet å forkorte skatteåret og kreve inn et helt års skatt på færre dager, så årsslutten gled til 4. april, som gjorde 5. april til den nye starten; en ytterligere endagsjustering i 1800 flyttet den til 6. april, hvor den har blitt værende siden. Den britiske regjeringens eget finansår bruker derimot en enkel start 1. april.