Artikel
Kalenderkvartaler og regnskabsår
Et kvartal lyder som den mindst flertydige enhed i erhvervslivet: tre måneder, fire om året. Så kalder en amerikansk regnskabsmeddelelse perioden oktober til december «Q1», en britisk skattefrist falder på den underlige dato 5. april, og en detailhandlers regnskabsår viser sig at starte i februar. Det er stadig kvartaler og år, der gør deres arbejde; de følger bare forskellige kalendere. Her er, hvordan de borgerlige kvartaler fungerer, hvordan regnskabsår forskyder dem, og hvordan man læser et «Q1» uden at gætte forkert.
De kalenderkvartaler, alle er enige om
I den borgerlige kalender er de fire kvartaler faste: Q1 løber fra den 1. januar til den 31. marts, Q2 fra den 1. april til den 30. juni, Q3 fra den 1. juli til den 30. september, og Q4 fra den 1. oktober til den 31. december. Regnestykket er lige så enkelt, som det ser ud: del månedens nummer med tre og rund op. Det er kvartalerne bag de fleste europæiske momsangivelser, kvartalsstatistikker og planlægningsdokumenter, og i store dele af det kontinentale Europa (blandt andet Tyskland, Frankrig, Italien og Spanien) er de hele historien, fordi både statens budgetår og de fleste virksomheders regnskaber følger kalenderåret. Dér kan Q3 2026 kun betyde juli, august og september 2026.
Regnskabsår starter, når regeringer beslutter det
Et regnskabsår er et regnskabsår i betydningen bogføringsår, og intet tvinger det til at følge kalenderen. Den amerikanske forbundsregering går fra den 1. oktober til den 30. september. Den britiske regerings finansår starter den 1. april, mens det britiske personlige skatteår løber fra den 6. april til den 5. april. Japan og Indien starter begge den 1. april. Australien starter den 1. juli. Store dele af det kontinentale Europa holder fast ved den 1. januar. Virksomheder tilføjer deres eget lag: mange følger simpelthen kalenderen, men Microsofts regnskabsår slutter den 30. juni, Apples i slutningen af september, og store amerikanske detailhandlere afslutter deres regnskaber i slutningen af januar, så julesæsonen forbliver i ét stykke.
Regnskabskvartaler forskydes med årets start
Når årets start forskydes, forskydes kvartalsbetegnelserne med den. Det amerikanske forbunds-FY2026 startede den 1. oktober 2025, fordi føderale regnskabsår opkaldes efter det kalenderår, de slutter i; dets Q1 er oktober til december 2025. Apples regnskabsår fungerer på samme måde, hvilket er grunden til, at Apple offentliggør resultater for «første kvartal» sent i januar, der dækker julesæsonen. Et rent «Q1 2026» er derfor virkelig flertydigt: i den borgerlige kalender betyder det januar til marts, i en amerikansk føderal sammenhæng oktober til december 2025, hos Microsoft juli til september 2025. Læsereglen: find ud af, hvornår regnskabsåret slutter, tæl kvartalerne fra dets start, og forvent, at årsbetegnelsen navngiver slutåret.
Undtagelsen i detailhandlen: 4-5-4-kalenderen
Detailhandlere har et ekstra problem: måneder indeholder forskellige antal weekender, og for en butik er en lørdag ikke en tirsdag. 4-5-4-kalenderen, der vedligeholdes af National Retail Federation, løser det ved at opbygge hvert kvartal af hele uger efter mønsteret 4 uger, 5 uger, 4 uger: 13 uger pr. kvartal, 52 uger pr. år, og hver måned i tilsvarende position indeholder samme antal af hver ugedag, så salget kan sammenlignes rent fra år til år. Faldgruben er kendt fra uge-nummerering: 52 uger er kun 364 dage, så cirka hvert femte til sjette år indsætter kalenderen en 53. uge (NRF tilføjer den, når fire eller flere dage af januar ellers ville blive til overs; regnskabsårene 2012, 2017 og 2023 var sådanne år). Detailåret starter tæt på starten af februar, hvilket er grunden til, at Walmarts regnskabsår slutter den 31. januar.
At finde kvartalet for en hvilken som helst dato
For borgerlige kvartaler er der egentlig ikke brug for et opslag: måned 1 til 3 er Q1, 4 til 6 er Q2, 7 til 9 er Q3, 10 til 12 er Q4. Vores kvartalsværktøj klarer divisionen for dig og returnerer de præcise start- og slutdatoer for det kvartal, en dato tilhører, hvilket er praktisk for frister sat som «slutningen af kvartalet»; værktøjet til datodetaljer går videre og viser en dato kvartal ved siden af dens ISO-ugenummer, ugedag og dag i året. Begge kører helt i din browser, og intet af det, du skriver, forlader din enhed. For regnskabskvartaler, husk at der ikke er nogen genvej: du skal vide, hvis regnskabskalender der gælder, før betegnelsen Q1 overhovedet betyder noget.
Værktøjer i denne artikel
Ofte stillede spørgsmål
Er Q1 altid januar til marts?
I den borgerlige kalender, ja: Q1 er januar, februar og marts per definition. I regnskabsmæssige sammenhænge er Q1 simpelthen det første kvartal af det år, organisationen følger. Det amerikanske forbunds-Q1 er oktober til december, Apples Q1 dækker nogenlunde samme periode, Microsofts er juli til september, og et japansk selskabs Q1 er april til juni. Når en overskrift siger, at et selskab «slog forventningerne i Q1», afhænger månederne bag den betegnelse helt af selskabets regnskabskalender.
Hvorfor starter den amerikanske regerings FY2026 i 2025?
Fordi amerikanske føderale regnskabsår opkaldes efter det kalenderår, de slutter i. FY2026 løber fra den 1. oktober 2025 til den 30. september 2026: ni af dets tolv måneder falder i 2026, så betegnelsen følger slutningen. Australien skriver ofte den samme idé eksplicit som en delt betegnelse, 2025-26, for sit år fra juli til juni. Når du læser budgettal, så tjek, om kilden navngiver år efter deres start eller deres slutning, før du sammenligner noget.
Hvorfor starter det britiske skatteår den 6. april?
Det er en rest fra kalenderreformen i 1752. Det engelske år startede traditionelt på Lady Day, den 25. marts, og det samme gjorde skatteåret. Da Storbritannien skiftede til den gregorianske kalender i 1752 og sprang 11 dage over, nægtede statskassen at forkorte skatteåret og opkræve et helt års skat på færre dage, så årets afslutning gled til den 4. april, hvilket gjorde den 5. april til den nye start; en yderligere endagsjustering i 1800 flyttede den til den 6. april, hvor den er forblevet siden. Den britiske regerings eget finansår bruger derimod en enkel start den 1. april.