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ZIP contre RAR contre 7z : quel format d'archive utiliser
Un fichier arrive en .zip, .rar ou .7z et la plupart des gens ne savent pas vraiment dire la différence, à part que c'est un dossier compressé. Les trois regroupent plusieurs fichiers en un seul et les réduisent, mais ils viennent de projets différents, utilisent des algorithmes de compression différents, et diffèrent sur un détail qui compte en pratique : ce que vous pouvez en faire sans installer de logiciel supplémentaire.
ZIP : la base universelle et libre de brevet
Le ZIP, documenté dans la spécification publique APPNOTE de PKWARE et datant de 1989, est assez ancien et assez ouvert pour que tout système d'exploitation majeur puisse en ouvrir un sans rien installer. Il utilise l'algorithme DEFLATE par défaut, qui compresse raisonnablement bien et, surtout, se décode vite, un compromis délibéré hérité d'une époque où la vitesse de décompression sur du matériel modeste comptait autant que la taille finale. C'est encore pourquoi le ZIP reste le choix par défaut pour tout ce qui est destiné à être ouvert par un destinataire inconnu.
RAR : propriétaire, fort pour découper les grandes archives
RAR, abréviation de Roshal Archive, est un format propriétaire créé par Eugene Roshal : créer un fichier .rar demande le logiciel payant WinRAR ou son équivalent en ligne de commande, même si des extracteurs gratuits sont largement disponibles. Son principal avantage pratique par rapport au ZIP est de découper proprement une grande archive en plusieurs volumes de même taille, historiquement utile pour répartir un gros fichier sur des supports amovibles ou des uploads à taille limitée, plus l'archivage solide, compressant de nombreux petits fichiers comme un seul flux continu pour un meilleur taux.
7z : le meilleur taux de compression, gratuit aussi à créer
Le 7z est le format natif du projet libre et open source 7-Zip et produit en général les fichiers les plus légers des trois, grâce aux algorithmes LZMA et LZMA2, au prix d'une compression et d'une décompression plus lentes que DEFLATE. Contrairement au RAR, créer et extraire des fichiers 7z est gratuit et open source de bout en bout, ce qui en a fait un choix courant pour distribuer de gros téléchargements où la taille de fichier compte plus que la vitesse d'encodage.
Ce qui change réellement pour vous en tant que destinataire
Pour ouvrir un fichier que quelqu'un vous a envoyé, le format compte à peine aujourd'hui : un extracteur moderne gère les trois. Les vraies différences apparaissent quand c'est vous qui empaquetez des fichiers : le ZIP garantit que le destinataire peut l'ouvrir sans rien installer de plus, le RAR est pratique si vous avez spécifiquement besoin de découper en plusieurs volumes, et le 7z vous donne le fichier le plus léger quand les deux parties ont, ou peuvent installer, un extracteur compatible. Aucun des trois ne chiffre par défaut ; chacun prend en charge une protection par mot de passe optionnelle que vous devez activer explicitement.
Ouvrir l'un des trois sans envoyer de fichier
Notre Extracteur d'archives lit les fichiers ZIP, RAR, 7z, TAR et GZ entièrement dans votre navigateur grâce à libarchive compilé en WebAssembly, donc le contenu de l'archive ne quitte jamais votre appareil pour être listé ou extrait. C'est un lecteur, pas un créateur : il liste et extrait ce qui se trouve déjà dans une archive plutôt que d'en construire une nouvelle, donc empaqueter vos propres fichiers dans une archive demande encore une application installée pour l'instant.
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Questions fréquentes
Lequel des trois compresse le fichier le plus petit ?
Le 7z, avec l'algorithme LZMA2, produit en général l'archive la plus légère des trois pour un contenu mixte typique, au prix d'une compression et d'une décompression plus longues que le DEFLATE du ZIP.
Dois-je payer un logiciel pour ouvrir un fichier RAR ?
Non. Créer une archive RAR nécessite WinRAR ou sa version en ligne de commande, qui sont payants, mais des extracteurs gratuits, y compris l'extracteur d'archives de ce site, peuvent ouvrir et décompresser un fichier RAR existant gratuitement.
Les fichiers ZIP, RAR et 7z sont-ils chiffrés par défaut ?
Non. Les trois ne font que compresser par défaut ; la protection par mot de passe est un réglage optionnel que la personne créant l'archive doit activer. Le contenu d'une archive non protégée est lisible par quiconque l'ouvre, de la même façon qu'un dossier non protégé le serait.