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ZIP frente a RAR frente a 7z: qué formato de archivo comprimido usar
Un archivo llega como .zip, .rar o .7z y la mayoría de la gente no sabría decir en qué se diferencian realmente más allá de es una carpeta comprimida. Los tres agrupan varios archivos en uno y los reducen, pero vienen de proyectos distintos, usan algoritmos de compresión distintos, y difieren en un detalle que importa en la práctica: qué puedes hacer con ellos sin instalar software adicional.
ZIP: la base universal y libre de patentes
El ZIP, documentado en la especificación pública APPNOTE de PKWARE y con raíces que se remontan a 1989, es lo bastante antiguo y abierto como para que cualquier sistema operativo importante pueda abrir uno sin instalar nada. Usa el algoritmo DEFLATE por defecto, que comprime razonablemente bien y, esto es clave, se descodifica rápido, una decisión deliberada de una época en la que la velocidad de descompresión en hardware modesto importaba tanto como el tamaño final. Por eso el ZIP sigue siendo la opción por defecto para cualquier cosa pensada para que la abra un destinatario desconocido.
RAR: propietario, fuerte para dividir archivos grandes
RAR, abreviatura de Roshal Archive, es un formato propietario creado por Eugene Roshal: crear un archivo .rar requiere el software de pago WinRAR o su equivalente en línea de comandos, aunque hay extractores gratuitos ampliamente disponibles. Su principal ventaja práctica sobre el ZIP es dividir un archivo grande en varios volúmenes del mismo tamaño de forma limpia, históricamente útil para repartir un archivo grande entre soportes extraíbles o subidas con límite de tamaño, además del archivado sólido, que comprime muchos archivos pequeños como un único flujo continuo para una mejor tasa.
7z: la mayor tasa de compresión, también libre de crear
El 7z es el formato nativo del proyecto gratuito y de código abierto 7-Zip, y suele producir los archivos más pequeños de los tres, gracias a los algoritmos LZMA y LZMA2, a costa de una compresión y descompresión más lenta que DEFLATE. A diferencia de RAR, tanto crear como extraer archivos 7z es gratuito y de código abierto de punta a punta, por lo que se ha convertido en una opción habitual para distribuir descargas grandes donde el tamaño del archivo importa más que la velocidad de codificación.
Qué cambia realmente para ti como destinatario
Para abrir un archivo que te envió alguien, el formato apenas importa hoy en día: un extractor moderno maneja los tres. Las diferencias reales aparecen cuando eres tú quien empaqueta archivos: el ZIP garantiza que el destinatario pueda abrirlo sin instalar nada más, el RAR es cómodo si necesitas específicamente dividir en varios volúmenes, y el 7z te da el archivo más pequeño cuando ambas partes tienen, o pueden instalar, un extractor compatible. Ninguno de los tres cifra por defecto; cada uno admite protección con contraseña opcional que hay que activar de forma explícita.
Abrir cualquiera de los tres sin subir un archivo
Nuestro extractor de archivos lee archivos ZIP, RAR, 7z, TAR y GZ enteramente en tu navegador usando libarchive compilado a WebAssembly, así que el contenido del archivo comprimido nunca sale de tu dispositivo para listarse o desempaquetarse. Es un lector, no un creador: lista y extrae lo que ya hay dentro de un archivo comprimido en lugar de construir uno nuevo, así que empaquetar tus propios archivos en un comprimido todavía necesita una aplicación instalada por ahora.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál de los tres comprime al archivo más pequeño?
El 7z, usando el algoritmo LZMA2, en general produce el archivo comprimido más pequeño de los tres para contenido mixto típico, a costa de tardar más en comprimir y descomprimir que el DEFLATE del ZIP.
¿Necesito pagar por software para abrir un archivo RAR?
No. Crear un archivo RAR necesita WinRAR o su versión en línea de comandos, que son de pago, pero extractores gratuitos, incluido el extractor de archivos de este sitio, pueden abrir y desempaquetar un archivo RAR existente sin coste.
¿Los archivos ZIP, RAR y 7z están cifrados por defecto?
No. Los tres solo comprimen por defecto; la protección con contraseña es un ajuste opcional que quien crea el archivo tiene que activar. El contenido de un archivo sin proteger es legible por cualquiera que lo abra, igual que sería una carpeta sin proteger.